Le
faisceau laser résulte donc de la désexcitation d'un
milieu excité, qui a pour effet d'émettre des photons
ayant les mêmes caractéristiques. Cette émission
lumineuse produite est réfléchie dans le résonateur
pour amplifier ce processus de désexcitation.
Le laser utilise pour la production de lumière la combinaison d'un mécanisme de pompage, permettant d'élever le milieu à un niveau d'énergie supérieur, et les phénomènes d'émission spontanée et stimulée de photons.
Le laser est un parfait exemple de la dualité onde-particule de la lumière. En effet, la production de lumière est réalisée par l'émission stimulée de photons, provoquée par la rencontre entre une « particule » (photon) et un atome excité, alors que son caractère ondulatoire est utilisé pour la réflexion dans le résonateur.
La diversité des milieux actifs et des types de pompage permet d'obtenir des lasers ayant toutes sortes de caractéristiques, qui pourront alors être utilisées pour tout types d'usages.

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